La fragata de la marina australiana ha rescatado a Yann Eliès, el navegante francés participante en la Vendée Globe que se había roto el fémur de la pierna izquierda. La misión resultó un éxito y el buque HMAS Arunta alcanzó la posición donde se encontraba Eliès, acompañado por Marc Guillemot a bordo del Safran, en torno las 10 de la mañana del sábado, varias horas antes de lo previsto.Mientras Guillemot, emocionado, filmaba la escena y relataba el rescate a la dirección de carrera, los marinos australianos bajaron al mar desde la fragata una embarcación semirígida tripulada por cinco personas y se dirigieron rápidamente al Generali de Eliès.
Una vez allí, dos de los tripulantes subieron a bordo del velero y se hicieron cargo de la situación. Inmovilizaron cuidadosamente la pierna herida del regatista francés, lo colocaron en una especie de camilla, protegiendo incluso su cabeza con un casco y finalmente lo trasladaron cuidadosamente a la lancha sin ningún otro problema pese al movimiento de un mar revuelto.
No se precipitaron. La operación les ocupó más de una hora y, según explicó posteriormente el propio comandante de la fragata, Stephen Bowater, se demoraron incluso más de lo previsto debido a que tardaron en encontrar el pasaporte de Yann Eliès, que no recordaba exactamente dónde lo había guardado. Los tres ocupantes de la embarcación neumática se acercaron mientras tanto a saludar a Marc Guillemot, quien había permanecido junto a Eliès desde la tarde del jueves, dándole ánimos de barco a barco a través de la radio vhf, y le regalaron una "paquete navideño" que contenía pan, dos naranjas y una botella de vino así como un gorro de la marina con el nombre de la fragata.El comandante Bowater confirmó que Eliès tiene el fémur roto y también dos costillas con fisuras además de algunas heridas y que el equipo médico de a bordo se estaba ocupando de él. La fragata se dirige de nuevo a tierra para que Eliès sea hospitalizado pero hará un rodeo de unas 140 millas hacia el noroeste para acercarse a otro participante en la Vendée, el británico Mike Golding, quien desarboló hace días, justo cuando había conseguido situarse en cabeza de la regata, y se encuentra a unas 400 millas al sur del cabo Leeuwin, el extremo suroeste de Australia. El barco de guerra aprovisionará a Golding de gasóleo para que pueda seguir navegando a motor en su velero hasta alcanzar puerto.
El rápido viaje de la fragata Arunta para encontrar al Generali no dio tiempo a la británica Samantha Davies a llegar al lugar donde se encontraban sus compañeros Eliès y Guillemot, como era su intención. Ahora, tanto ella como el propio Marc Guillemot vuelven a estar plenamente en la regata. Ocupan las posiciones nueve y ocho, respectivamente, y se encuentran a casi 1.300 millas del líder, Michel Desjoyeaux, quien ya navega en el Pacífico.
El barco de Eliès sigue en el mar sin nadie a bordo aunque con la baliza de posición activada para que la dirección de la regata lo tenga controlado. Todos los compartimentos han quedado cerrados y se ha enrollado la vela de proa pero se le ha dejado izada la mayor con tres rizos para se mantenga él solo contra el viento. La marina australiana se negó a embarcar en la operación de rescate a ningún civil que pudiera hacerse cargo del velero, así que ahora dos miembros del equipo Generali se dirigirán a la zona en un barco a motor para recuperarlo.
Posiciones de la flota a las 14:30 horas de hoy domingo 21 de diciembre de 2008.
1 Michel Desjoyeaux Foncia a 11851.1 millas de la llegada.
2 Roland Jourdain Veolia Environnement a 56.9 millas del líder
3 Sebastien Josse BT a 156.4 millas del líder
4 Jean Le Cam VM Matériaux a 182.3 millas del líder.
5 Armel Le Cléac´h Brit Air a 465.1 millas del líder
6 Vincent Riou PRB a 490.9 millas del líder
7 Jean-Pierre Dick Paprec-Virbac 2 a 982.0 millas del líder.
8 Samantha Davies Roxy a 1385.1 millas del líder
9 Marc Guillemot Safran a 1404.8 millas del lider.
10 Brian Thompson Bahrain Team Pindar a 1595.3 millas del líder
11Dee Caffari Aviva a 1868.8 millas del líder
12 Arnaud Boissières Akena Vérandas a 1933.6 millas del líder
13 Steve White Toe in the Water a 2489.2 millas del líder
14 Jonny Malbon Artemis a 2819.1 millas del líder
15 Rich Wilson Great American III a 2933.8 millas del líder
16 Derek Hatfield Algimouss Spirit of Canada a 3150.2 millas del líder.
17 Raphaël Dinelli Fondation Océan Vital a 3821.4 millas del líder
18 Norbert Sedlacek Nauticsport-Kapsch a 3936.7 millas del líder.
Yann Eliès Generali. ABANDONO
Mike Golding Ecover. ABANDONO
Dominique Wavre Temenos II . ABANDONO
Bernard Stamm Cheminées Poujoulat. ABANDONO
Loïck Peyron Gitana Eighty. ABANDONO
Jean-Baptiste Dejeanty Maisonneuve ABANDONO
Unai Basurko Pakea Bizkaia ABANDONO
Jérémie Beyou Delta Dore ABANDONO
Alex Thomson Hugo Boss ABANDONO
Kito de Pavant Groupe Bel ABANDONO
Marc Thiercelin DCNS ABANDONO
Jannick Bestaven Aquarelle.com ABANDONO
Más info en http://www.vendeeglobe.org/en/ranking.html, en http://www.lavanguardia.es y http://www.elpais.com/
Saludos y buenos vientos
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