Transat AG2R La Mondiale.- El Safran-Guy Cotten gana la Transat AG2R La Mondiale

Gwénolé Gahinet y Paul Meilhat, héroes del día.

Gwénolé Gahinet y Paul Meilhat cruzaron la línea de meta en St Barts ayer lunes a las 19:17 horas (hora francesa) como ganadores de la 12ª edición de la Transat AG2R La Mondiale. Después de 22 días, 6 horas, 17 minutos y 59 segundos de regata perfectamente controlada a una velocidad media de 8,74 nudos sobre las 4.670 millas de recorrido entre Concarneau y St Barts, la tripulación del Safran-Guy Cotten se adjudicó la victoria por delante de Skipper Macif.

Gwenole Gahinet y Paul Meilhat a bordo del Figaro SAFRAN - GUY COTTEN © Jean Marie Liot/DPPI

Bajo un sol de justicia en las claras aguas azules del Caribe, la proa del Figaro Safran -Guy Cotten apareció finalmente. Poco después del mediodía en St Barts, cientos de vecinos salieron a saludar a los dos hombres del momento. Después de 22 días de navegando mano a mano por el océano, Gahinet y Meilhat pudieron saborear su victoria. Fue la mejor recompensa posible para Gahinet, el joven patrón del Safran -Guy Cotten, quien hizo su debut en el circuito Figaro.

"Es fantástico, estoy muy contento con este final ya que fue una gran regata", comentó Gahinet a la llegada. "Añadir que hay un montón de gente esperándonos y que estamos en una isla paradisíaca... Creímos en la victoria desde el principio, pero tuvimos que trabajarla. Es una victoria muy reñida y eso es lo que la hace tan mágica. Estoy particularmente contento porque este proyecto es el trabajo de un gran equipo y se refleja en esta victoria".

De izda. a dcha.: Paul Meilhat y Gwenolé Gahinet celebrando su victoria © Alexis Courcoux

"Felicidades a Paul y a Gwénolé para esta fantástica victoria a bordo de Safran-Guy Cotten", dijo el director general de Safran, Jean -Paul Herteman. "Gracias a esta gran regata, 67.000 empleados de Safran han podido experimentar en estos 22 días grandes emociones. Estamos orgullosos de tener, junto con nuestro socio Guy Cotten, estos dos jóvenes talentos ya confirmados del mundo de la vela y de poder darles los medios para alcanzar su máximo potencial. El éxito de Gwénolé es un ejemplo para todos los jóvenes que se han unido a Safran en los últimos años. Es un gran símbolo para el Grupo, el cual les proporciona un entorno de trabajo y la confianza que debe permitir que todos puedan demostrar su talento".

En St Barts, Nadine Bertholom, presidenta de Guy Cotten, disfrutó de un gran momento del deporte y de la emoción junto con Gahinet y Meilhat: "Felicidades a Paul y a Gwénolé para una regata que fue emocionante hasta el final", dijo Bertholom. "Nos han confirmado brillantemente que cuando decidimos apoyar a un joven navegante en el circuito Figaro Bénéteau, no nos equivocamos y que se podía pensar en ir más allá... Dieron un golpe maestro en su primer intento. Felicitaciones a Paul porque confirmó sus grandes cualidades como patrón. Felicidades también y en especial para Gwénolé, que en su primera regata en el circuito de 6.50 ganó la Mini Transat y hoy repitió la hazaña con una nueva victoria en su primera Transat AG2R la Mondiale. Estamos orgullosos de que haya llevado los colores de Guy Cotten y Safran y estamos muy contentos porque vamos a estar con él para las dos próximas temporadas en el Figaro Bénéteau".


Saludos y buenos vientos.

Transat AG2R La Mondiale.- Roland Jourdain cerca del podio provisional

Opción Norte NO, opción Sur SI.

Los veteranos de la Vendée Globe están experimentando todos los estados posibles de ánimo, desde el éxito a la decepción en la Transat AG2R LA MONDIALE. La opción norte ha demostrado que no va a dar beneficio alguno, en particular para las tripulaciones dirigidas por Michel Desjoyeaux, Jean Le Cam y Kito de Pavant. Por otro lado, en el sur, el que resurge con fuerza es Bilou. 


La suerte está echada en la Transat AG2R, la regata Figaro entre Concarneau y Saint Barth: los navegantes deberán descender hacia el sur, hasta las islas de Cabo Verde para encontrar los ansiados alisios. Por desgracia para los de la opción norte, la estrategia de seguir la ruta directa no funcionó. El role de viento que buscaban nunca se materializó y se vieron obligados a poner proa al sur antes de lo que habían imaginado. Una pena para Jean Le Cam y Gildas Mahé, a bordo del Concepto Interface, Michel Desjoyeaux y Corentin Horeau a bordo del Bretagne Crédit Mutuel Performance, así como Kito de Pavant y Gwenael Gbick navegando a bordo del Made in Midi. Ahora van a tener que trabajar duro si quieren alcanzar las posiciones de podio ya que los navegantes de la opoción sur, spinnaker izado, han transformado el déficit de 200 millas en una ventaja de más de 100 millas a lo largo del fin de semana.

Roland Jourdain y Martin Le Pape a bordo de La Cornouaille © Alexis Courcoux

1300 millas hasta Saint Barth

Con menos de 1300 millas por babor navegando en los alisios antes de llegar a Gustavia (capital de Saint-Barth), las diferencias en la velocidad hablan por sí mismas. Esta situación va a provocar que los navegantes de la opción norte puedan rematar hasta con 24 horas de diferencia con respecto a los de la opción sur. Hay que añadir que a principios de este fin de semana, hubo una segunda desarboladura en la regata. Después de Gildas Morvan y de Charlie Dalin Cercle Vert a principio de la regata, esta vez les tocó a Thierry Chabagny y Gedimat de Erwan Tabarly perder el mástil. Puede ser una coincidencia, pero ambos fueron desarbolados con vientos que no eran tan fuertes cuando lideraban la flota. Chabagny y Tabarly se dirigen a Madeira con un aparejo de fortuna.

Siempre hacia el sur, Lunven y Péron lideran la ruta.


En el sur están acelerando... El mejor clasificado, de entre los que participaron en la Vendée Globe, es Roland Jourdain y su joven co-patrón, Martin Le Pape a bordo del Figaro Bénéteau La Cornouaille. Al mediodía de hoy martes se encontraban en el cuarto lugar a tan solo nueve millas del trío de cabeza. El líder, al que le faltan 1280 millas para cruzar la línea de meta, Nicolas Lunven y Eric Péron a bordo del Generali han encontrado la buena velocidad y tienen una ventaja de 14 millas sobre el Safran -Guy Cotten de Gwenolé Gahinet y Paul Meilhat, 26 millas sobre el Skipper Macif de Fabien Delahaye y Yoann Richomme y 35 millas sobre el Cornouaille de Bilou y Martin Le Pape. La batalla se está librando entre los cuatro barcos; la pelea por el podio de esta Transat AG2R está servida.

A modo de anécdota, Roland Jourdain terminó en cuarto lugar en dos ocasiones en esta regata, en 1996 y en 2006, pero podemos estar seguros de que preferiría repetir su éxito de 1992 donde acabó tercero y, sobre todo mejor que en 1994, fecha en la que hace exactamente diez años que Bilou ganó la Transat AG2R junto a un navegante desconocido, un tal Jean Le Cam.

En el norte, van a estar luchando cuerpo a cuerpo por un puesto de honor con una batalla continua entre Kito de Pavant, Jean Le Cam y Michel Desjoyeaux, los cuales han elegido cada uno diferentes latitudes para tratar de mitigar sus pérdidas. Ellos ya no pueden luchar por ganar, pero la batalla entre ellos va a ser todo un espectáculo.

Transat AG2R LA MONDIALE
Clasificación a las 11:00 de hoy 22 de April.
(posición, patrones, barco, distancia)

1.- Nicolas Lunven / Eric Péron – Generali,  1282 millas a meta
2.- Gwenolé Gahinet / Paul Meilhat – Safran Guy Cotten, a 14.4 millas del líder
3.- Fabien Delahaye / Yoann Richomme - Skipper Macif, a 26.2 millas del líder
4.- Roland Jourdain / Martin Le Pape – La Cornouaille, a 35.2 millas del líder
5.- Gérald Véniard / Jeanne Grégoire – Scutum, a 53.9 millas del líder
6.- Alexia Barrier / Laurent Pellecuer - 30 Corsaires, a 84.6 millas del líder
7.- Gwenael Gbick / Kito de Pavant - Made in Midi, a 102.2 millas del líder
8.- Simon Troel / Ronan Treussart – Entreprendre en Cornouaille, a 126.1 millas del líder
9.- Jean Le Cam / Gildas Mahé - Interface Concept, a 166.8 millas del líder
10.- Yannig Livory/Guillaume Farsy – Lorientreprendre, a 232.1 millas del líder
11.- Corentin Horeau/Michel Desjoyeaux – Bretagne Crédit Mutuel, a 240.5 millas del líder
12.- Nicolas Thomas/François Guilbourdin - Guadeloupe Grand Large 2, a 301.0 millas del líder
13.- Mathieu Forbin/Arthur Prat – Guadeloupe Grand Large 1, a 392.8 millas del líder
ABD Gildas Morvan / Charlie Dalin – Cercle Vert
ABD Thierry Chabagny / Erwan Tabarly – Gedimat

Saludos y buenos vientos.

Transat AG2R La Mondiale.- Cambio de ritmo para el Safran-Guy Cotten

La flota se encuentra repartida a lo largo de 50 millas del este al oeste, a 300 millas de La Palma.
 

La 12 ª edición de la Transat AG2R La Mondiale está cumpliendo con sus previsiones. Después de negociar perfectamente un comienzo difícil en los fuertes vientos del Golfo de Vizcaya, el Safran-Guy Cotten de Gwénolé Gahinet y Paul Meilhat que lideraron la flota durante 48 horas, se encuentran ahora envueltos en los vientos flojos que los van a acompañar hasta las Islas Canarias. En cada parte de posiciones hay un nuevo líder y, a unas 100 millas de Madeira, el Safran-Guy Cotten ocupaba el quinto lugar, 8,7 millas por detrás del Generali de Lunven y Perón, actual líder de la Transat según el parte de posiciones de hoy viernes a las 12:00 horas, hora local de Francia.

Safran © Jean Marie Liot

Si los primeros cinco días de la Transat AG2R La Mondiale han sido muy exigentes físicamente para los navegantes, los próximos tres días serán mucho más tranquilos, pero la situación será igualmente tensa. Gahinet y Meilhat actualmente navegan en diez nudos de viento del nor-noreste pero que probablemente disminuya en las próximas horas a medida que se acerquen a la isla de La Palma. La moral y la motivación de la tripulación se mantiene en buena forma: "Debemos de tomar las cosas con filosofía", comentó Meilhat esta mañana en la llamada oficial al cuartel general de la regata. "Por el momento, las condiciones se parecen un poco a los alisios, muy agradables".

Hacia el Sur.

En su rumbo hacia el archipiélago canario, a 300 millas de distancia, los 14 competidores se encuentran repartidos a lo largo de 50 millas del este al oeste. El Figaro Bénéteau Safran-Guy Cotten se encuentra en medio de la flota y se desplazó un poco hacia el oeste. "La noche fue algo complicada ya que tuvimos que hacer varias trasluchadas", comentó Gahinet, el capitán del Safran -Guy Cotten. "Nos estamos concentrando en estudiar los archivos de meteo que recibimos pero también tenemos un ojo puesto en los demás barcos; Los vimos a través del Interface Concept del AIS (Automatic Identification System) ayer por la noche. Conseguimos las posiciones de los otros barcos por el día, pero no por la noche, lo que quiere decir que puedes jugar tu propio juego un poco más, pero también es más estresante. De cualquier manera, los últimos archivos meteorológicos recibidos confirman nuestra posición".

Amigos a bordo.

Después de cinco días de regata y casi 1000 millas cubiertas a gran velocidad, Paul y Gwénolé han encontrado su propio ritmo y armonía. "Al final estamos empezando a tener nuestras comidas en hora", dijo Gahinet. "Ayer nos dimos un banquete a base de pollo asado con pasta y estofado de pato con trigo. También tuvimos un poco de pan, un poco de queso... no puedo dejar de picotear". Gahinet, que también está disfrutando del pequeño aumento de la temperatura, agregó. "El cielo está gris, pero hemos sacado los gorros de invierno y estamos navegando con un forro polar y chubasquero. Se está bien". 

Selfie de Gwenole y Paul @ Safran

Con las guardias de tres horas establecidas, finalmente están pudiendo dormir casi una hora y media en cada descanso. La voz clara y alegre de Gahinet dice mucho sobre el ambiente a bordo. "Estoy muy feliz de estar en la regata", comentó Gahinet. "Me estoy compenetrando muy bien con Paul y todavía nos estamos descubriendo el uno al otro. Conversamos mucho sobre el clima, pero también hablamos de muchas más cosas. Incluso escuchamos algo de música por primera vez, un álbum de Jack Johnson".

La Palma el domingo por la tarde.

Con el pequeño sistema de bajas presiones sobre las Islas Canarias generando vientos flojos e inestables, las próximas horas van a ser complejas, pero pueden ser decisivas. Obviamente, será una oportunidad para que los equipos pongan sus barcos en orden, pero el objetivo principal será el de cerrar las brechas abiertas en el paquete de la flota antes del inicio de la travesía del Atlántico. "El viento seguirá aflojando gradualmente", comenta Gahinet. "Probablemente icemos el spinnaker esta noche y estaremos llegando con una Génova a Madeira. Entonces habrá algunas viradas para llegar al punto de paso de La Palma. No será fácil pero, por ahora, nos estamos centrando en el momento".

Saludos y buenos vientos

Transat AG2R La Mondiale 2014.

Salida desde Concarneau.

Quince parejas de navegantes a bordo de veleros clase Figaro Bénéteau II zarparon el pasado domingo desde Concarneau para disputar la 12ª edición de la Transat AG2R La Mondiale, un recorrido de 3890 millas hasta St. Barthélemy, con el paso obligatorio al norte de las Canarias. Los actuales campeones Gildas Morvan/Charlie Dalin, a bordo del Cercle Vert y la pareja Corentin Horeau/Michel Desjoyeaux a bordo del Bretagne-Crédit Mutuel Performance lideraron el recorrido costero en la bahía de Concarneau encabezando la flota. 

Salida de la Transat AG2R LA MONDIALE 2014 © Alexis Courcoux

Rotura de mástil.

El pasado lunes, a las 03:15 horas, el Cercle Vert de Gildas Morvan y Charlie Dalin anunciaba al cuartel general de la regata la rotura del mástil cuando navegaba en bolina con vientos del sudoeste de 22 nudos y mar agitado. En esos momentos estaban tomando un rizo cuando el mástil simplemente se tumbo hacia un costado después de romper el obenque de babor. "Todos nuestros sueños se evaporaron", comentaba Morvan el lunes por la mañana, cuando ya navegaban a motor hacia Port La Foret, a donde llegaron ayer martes por la noche. El liderato de la flota está ahora en manos de Gwenolé Gahinet y Paul Meilhat, a bordo del Safran-Guy Cotten.

"Estábamos a punto de tomar un rizo en la mayor pues los vientos estaban arreciando hasta los 25 nudos, con rachas más fuertes y teníamos loas de tres metros. De repente, el mástil simplemente se tumbó hacia estribor. Comprobamos que uno de los obenques de babor se había partido. Intentamos recuperar el mástil, pero estaba golpeándose contra el casco pro lo que decidimos cortar todo y soltarlo", contaba Gildas Morvan añadiendo que el mástil se partió a la altura de la primera cruceta y recordaba que el año pasado varios barcos comunicaron problemas con los mástiles comprobándose que no eran muy resistentes.

"Ya tenemos entrenado en Port La Foret con vientos mucho más fuertes y nunca hubo problema alguno. Este era un mástil nuevo y no sé cómo explicar lo sucedido. Damien Guillou también partió su mástil el año pasado durante la Solitaire du Figaro" añadió Morvan.

La pareja había salido bien situada de Concarneau y estaba a punto de comenzar a navegar por el golfo de Vizcaya pensando ya en su siguiente decisión táctica. "Vamos intentar olvidar este incidente y concentrarnos en montar un nuevo mástil y continuar preparándonos para la Solitaire du Figaro", adelantó Morvan.

Compitiendo desde hace 17 años con el patrocinio de Cerche Verte, Moran nunca tuvo un revés como este. "Me tengo enfrentado a averías a bordo en la Transat Bretagne-Martiniqués, en solitario, pero nada especial. Esta pérdida del mástil es el primer fallo técnico serio que experimento y es la primera vez que abandono una regata".

Saludos y buenos vientos.