Dongfeng dominó al llegar a Sanya, dominó mientras estuvo allí, y dominó en la salida...

La flota abandonando Sanya © Sam Greenfield/Dongfeng Race Team/Volvo Ocean Race

Susto en el Abu Dhabi al saber esta misma mañana que Adil Khalid no se encontraba en condiciones de navegar a causa de un virus estomacal. 

El reserva inglés Alex Higby ocupó su lugar.

Brunel y Dongfeng han liderado la salida en Sanya (China) de la etapa 4 de la Volvo Ocean Race en la que el equipo franco-chino ha demostrado su dominio de las condiciones locales en el recorrido en puerto. Les esperan más de tres semanas de navegación hasta Auckland (Nueva Zelanda), y posiblemente las peores condiciones de la vuelta al mundo hasta el momento. El MAPFRE busca podio, y remontar. Tanbién sobresalto esta mañana en la tripulación de Ian Walker al comprobar que el emiratí Adil Khalid no se encontraba en condiciones de navegar a causa de un virus estomacal.

Salida de la etapa 4 © Amory Ross/Team Alvimedica/Volvo Ocean Race

El pistoletazo de salida de la etapa 4 que llevará a la flota de seis barcos desde Sanya (China) hasta Auckland (Nueva Zelanda), a través de 5.264 millas por el Mar de China y el Océano Pacífico, sonaba a las 07:00 hora española (06:00 GMT), 14:00 hora local en Sanya. Antes de poner rumbo al océano, los barcos han completado un circuito de dos tramos de 1,2 millas cada uno, más un tercero de 15 millas aproximadamente hasta la estatua de Buddha -la más grande del mundo, y uno de los atractivos turísticos de la zona-. Allí se situaba la boya que marcaba el comienzo de la aventura oceánica propiamente dicha.

El barco holandés Team Brunel, en el que milita el cántabro Pablo Arrarte, ha sido el primero en dejar la Bahía de Sanya, seguido muy de cerca por Dongfeng Race Team, mientras que Team Alvimedica era tercero. Abu Dhabi Ocean Racing, Team SCA y MAPFRE han cerrado la flota.

Pero el auténtico protagonista en el recorrido inicial en puerto ha sido Dongfeng Race Team, dando muestra -una vez más- de su gran conocimiento local, y de una maquinaria muy bien engrasada. Dominaron al llegar a Sanya, mientras estuvieron allí, y lo han hecho también al marcharse.

Los partes indican que los próximos 4 días serán de los más duros vividos en esta Volvo Ocean Race hasta el momento, y se esperaban también veinte nudos largos para la salida de hoy. Pero éstos se han quedado en previsión: la prueba ha dado comienzo con 9 nudos del 145º, y con una gran salida del MAPFRE de Xabi Fernández, que lo patronea en lugar de Iker Martínez, ausente por compromisos olímpicos, seguido por Team SCA, con Carolijn Brouwer al timón. En el barco español se estrena Willy Altadill, hijo del conocido vueltamundista español Guillermo Altadill, que sustituye al francés Anthony Marchand, baja por un problema dental.

Mapfre acechando al Brunel © Victor Fraile/Volvo Ocean Race

Dongfeng Race Team ha comenzado siendo uno de los barcos más retrasados, a la derecha del campo de regatas, pero pronto se ha comprobado que esto no era fruto del azar. Ésa era la zona más beneficiada en términos de viento, mucho más racheado junto a la costa, y la que les ha permitido colocarse primeros en el segundo tramo. No sólo Eolo, sino también algunos errores de sus rivales han ayudado a consolidar esa posición: tanto Team SCA como Abu Dhabi Ocean Racing han tenido problemas en las maniobras con sus spinnakers, lo que les ha relegado al vagón de cola. En el equipo de Caudrelier se estrena como navegante Erwan Israël, que reemplaza a Pascal Bidegorry por esta etapa. "Lo conozco desde hace muchos años, fue navegante de reemplazo de Groupama en la Volvo Ocean Race 2011-12, así que tengo plena confianza en él", explicaba el patrón francés.

La tripulación de Ian Walker, por cierto, ha sufrido un sobresalto esta mañana al comprobar que el emiratí Adil Khalid no se encontraba en condiciones de navegar a causa de un virus estomacal. El reserva inglés Alex Higby (GBR), también velista del equipo, como lo fuera con Emirates Team New Zealand en la pasada Copa América, ocupará su posición.

Tras cubrir los dos tramos iniciales, la flota ha puesto rumbo hacia el imponente Buddha del templo de Nanshan, la más grande representación del sabio asiático del mundo, y la cuarta estatua más grande del planeta, de 108 metros de altura.

Brunel y Dongfeng pasando por la baliza del Buda © Victor Fraile/Volvo Ocean Race

Durante este último tramo Team Brunel ha escalado posiciones hasta colocarse junto a Dongfeng Race Team, e incluso sacarle algo de ventaja. Veremos si holandeses y franco-chinos consiguen mantener sus posiciones durante los entre 22 y 25 días que quedan hasta Auckland, Nueva Zelanda.

En cuatro jornadas aproximadamente llegarán al Estrecho de Luzón, donde Xabi Fernández ha vivido las peores condiciones de una vuelta al mundo. "Los primeros tres o cuatro días serán de ceñida dura, con viento de entre 20 y 30 nudos, tampoco demasiado, pero sí duro y sobre todo con bastante ola. Será la primera vez que pongamos un poco el barco a prueba también y espero que vaya todo bien", explicaba el doble medallista olímpico vasco poco antes de salir. "Cada etapa vamos mejor pero espero que esta vez mejore más y llegue el podio, que es lo que estamos persiguiendo y haremos todo lo posible", añadía antes de subir a bordo.

Volvo Ocean Race 2014/2015
Etapa 4.- SANYA - AUCKLAND
Parte posiciones a  las 12.40 horas de hoy domingo 8 de febrero de 2015.


1.- Dongfeng Racing Team,  a 5387.3 millas de meta

2.- Abu Dhabi Ocean Racing, +0.7 millas del líder

3.- MAPFRE,  +0.7 millas del líder

4.- Team Brunel,  +1.5 millas del líder

5.- Team SCA, +2.2 millas del líder
6.- Team Alvimedica,  +2.3 millas de líder

7.- Team Vestas Wind, DNS

Saludos y buenos vientos.

Dongfeng gana la etapa 3 y hace historia

© Victor Fraile/Volvo Ocean Race

Dongfeng Race Team ha ganado la etapa 3 tras más de 22 días seguidos en cabeza, y se convierte en el primer barco de bandera china en conseguir una victoria en la Volvo Ocean Race.

Es un proyecto a largo plazo, decía Charles Caudrelier al comienzo de esta Volvo Ocean Race sobre su equipo. Una campaña cuyo objetivo es poder tener un día un barco 100% chino en la vuelta al mundo a vela por excelencia. Pero puede que en estos momentos el bretón haya elevado sus expectativas. El equipo que patronea, el chino Dongfeng Race Team, ha ganado la etapa 3 de la Volvo Ocean Race al cruzar la meta en Sanya a las 23:31 horas UTC del 26 de enero (00:31 del 27 de enero hora española). Y lo ha hecho dando una auténtica muestra de dominio tras 22 días liderando la flota de los 23 (23 días, 13 horas y 31 minutos) que ha estado en el mar, en los que han recorrido 4.642 millas.

© Victor Fraile/Volvo Ocean Race

Dongfeng Race Team hace historia y se convierte así en el primer equipo de bandera china en ganar una etapa de la Volvo Ocean Race -Green Dragon en 2008-09 y Team Sanya en 2011-12 no consiguieron ninguna-, y lo logra, además, en su puerto base, Sanya. Para ello, en esta ocasión el bretón de 40 años Caudrelier ha echado mano de su núcleo duro de experimentados tripulantes franceses -varios de ellos formados en el circuito de navegación en solitario-, así como del australiano Jack Bouttell, quien se estrenaba en la Volvo Ocean Race, y de los chinos Cheng Ying Kit (‘Kit’) y Liu Xue (‘Black’). En más de una ocasión el patrón de Dongfeng ha señalado la entrega y motivación de los tripulantes asiáticos como uno de los puntos fuertes del equipo.
El resultado de hoy los coloca primeros en la clasificación general con cinco puntos, y confirma a Caudrelier y sus hombres como la sorpresa de la presente edición, y quizás de la vela mundial en estos momentos.

© Victor Fraile/Volvo Ocean Race

"Es la etapa más estresante que he hecho en mi vida, ¡pero el resultado es fantástico!", exclamaba Caudrelier nada más cruzar. El bretón ganó la Volvo Ocean Race con Groupama en 2011-12, barco en el que fue timonel y trimmer.

El Dongfeng Race Team, que ya sorprendió en la etapa 1 y 2 firmando sendos segundos puestos tras Abu Dhabi Ocean Racing y Team Brunel respectivamente, se colocó en cabeza el 4 de enero, un día después de la salida. Y desde entonces, no hubo calma, redes, estrecho, mercante, ni zona de exclusión que les apeara de la primera posición. Fundamental para ello ha sido el trabajo de Pascal Bidegorry, su navegante vasco-francés, cuyas opciones tácticas y meteorológicas arriesgadas, y a menudo diferentes de las del resto de la flota, han resultado prácticamente siempre acertadas.

© Victor Fraile/Volvo Ocean Race

Fue en el Estrecho de Malacca, cuando los de Caudrelier lograron extender su ventaja por encima de las 100 millas, y también aquí donde a punto estuvieron de ser atrapados por Team Brunel, que les pisó los talones a sólo seis. Pero una y otra vez, Dongfeng conseguía escaparse.

Los hoy ganadores tuvieron además a MAPFRE como compañeros de singladura durante varias jornadas, pues 12 días después de la salida, cuando la flota se encontraba en la Bahía de Bengala, los de Xabi Fernández se colocaron segundos. Sin embargo, las calmas y las redes de Malaca jugaron varias malas pasadas al barco de bandera española, que cayó varias posiciones días después. Aun así, protagonizó una buena remontada en el Mar de China que le está permitiendo en estos momentos luchar por la tercera plaza.

Buena remontada ha sido también la que ha llevado a cabo Abu Dhabi Ocean Racing durante esta última parte de la etapa a través del Mar de China, que no pudo, sin embargo, dar caza al Dongfeng. A pesar de las calmas que reinaron en las últimas millas hasta la meta, los de Caudrelier aguantaron el tirón para proclamarse campeones.

Saludos y buenos vientos.

Sanya va a ser un final de foto finish.

 © Sam Greenfield/Dongfeng Race Team/Volvo Ocean Race

Team Dongfeng resiste el ataque en Vietnam y no cede en su ritmo.

Dongfeng sigue dominando la etapa, si embargo en los últimos partes de posiciones se aprecia que han perdido algunas millas. Esto no les afectará demasiado ya que todavía cuentan con una ventaja sobre el resto de 56 millas náuticas.

Las opciones eran virar hacia la costa vietnamita y seguir la ruta más interior tratando de aprovechar la zona de izquierda de la costa y volviendo a virar una vez que cambia el ángulo de la costa en busca de aumentar la ventaja con este cambio geográfico; eso o bien presionar por una zona exterior con la esperanza de encontrar más viento.

Dave Swete chequeando la quilla © Amory Ross/Team Alvimedica/Volvo Ocean Race

Mirando el rumbo que siguen los barcos perseguidores, es bastante difícil decir qué opción tomará cada uno. El único barco que se mantiene fuera de esa zona de viradas es Team Brunel. Parece que han decidido alejarse un poco más de la costa. Esta opción no les ha favorecido demasiado, de hecho les ha hecho perder algunas millas sobre el resto.

La flota no sólo tiene que lidiar con las diferencias de presión y los cambios de viento; sino que hay otros factores importantes. A medida que presionan fuera del costa, estuvieron navegando por el paso de la plataforma continental y a unas 35 millas náuticas fuera de las costas de Vietnam.

Son varios los tripulantes que han remarcado lo dura que ha sido esta noche; esquivando las redes de los barcos sin luz, y moviendo cientos de kilos de equipamiento y de velas de un lado a otro.

Ian Walker decía que “posiblemente sería la noche más dura de toda la regata” y Charlie Enright comentaba, “la noche más intensa en toda mi vida de navegante”. Neil MacDonald igualmente parafraseaba la película “Good Morning Vietnan” con su vista puesta en esa noche de viradas hacia la cosa. “Pooooor fin Vietnam”, decía.

'Chuny' trimando la mayor © Matt Knighton/Abu Dhabi Ocean Racing/Volvo Ocean Race

Mientras continúan navegando fuera de la costa, éste indicaba que le encantaría ver todo a la luz del sol, aún así se mostraba feliz por haber pasado toda la noche sin haber sufrido ninguna colisión.


El “MAPFRE” recupera más de 50 millas en 24 horas. 
 
Ahora, el podio se coloca a 2,3 millas y la segunda plaza, a ocho. Faltan poco más de 350 millas a Sanya (China) y el grueso de la flota pelea en un intenso mano a mano en la recta final de esta etapa.

Rob Greenhalgh y Xabi Fernandez en la mesa de navegación © Francisco Vignale/MAPFRE/Volvo Ocean Race

El “MAPFRE” ha echado un órdago en el Mar de China y parece que en esta ocasión las cartas han jugado a su favor. La opción de colocarse a barlovento ha comenzado a dar sus frutos y los de Xabi Fernández han ascendido hasta la cuarta posición y tiene el podio en el punto de mira, a tan sólo 2,3 millas.

Las últimas 24 horas han sido positivas para el equipo español. El “MAPFRE” ha recuperado 52,6 millas al líder y ahora el “Dongfeng” se coloca a tan sólo 17, 8 millas de los españoles. El equipo liderado por Charles Caudrelier ha visto cómo poco a poco su ventaja mermaba parte tras parte. A las 11:00 hora española el cuarteto formado por “Abu Dhabi”, “Alvimedica”, “MAPFRE” y “Brunel” –segundo, tercero, cuarto y quinto respectivamente- navegan más rápido que el líder, por lo que las distancias podrían reducirse todavía más. Vietnam pone en la cuerda floja a los cinco barcos en cabeza y el menos esperado podría quedarse fuera del podio.

La noche no ha sido sencilla para nadie. Las viradas han marcado el ritmo y han obligado a que todos los tripulantes estuviesen en cubierta. La flota parece haber optado por navegar cerca de la costa, lo que supuso un esfuerzo mayor, y sólo “Brunel” –ahora quinto- se alejó algo más, probablemente buscando buen viento en mar abierto.

Con el grueso de la flota comprimida en un radio de 25 millas, el viento no pone las cosas fáciles y las diferencias de presión y cambios de viento no significan nada en comparación con los barcos pesqueros –muchos de ellos sin luces- que han convertido el Mar de China en un verdadero campo de minas.

Por delante, el “MAPFRE” afronta las últimas 350 millas hasta Sanya (China), puerto final de la tercera etapa de la Volvo Ocean Race.


Volvo Ocean Race 2014/2015
Etapa 3.- ABU DHABI - SANYA: 4670 millas
Parte posiciones a las 15.40 horas de hoy domingo 25 de enero de 2015.

1.- Dongfeng Racing Team, CHN (Charles Caudrelier), a 287.7 millas de la llegada
2.- Abu Dhabi Ocean Racing, UAE (Ian Walker), a +56.1 millas del líder
3.- Team Alvimedica, USA/TUR (Charlie Enright), a +59.9 millas del líder
4.- MAPFRE, ESP (Xabi Fernández), a +64.9 millas del líder
5.- Team Brunel, NED (Bouwe Bekking), a +79.3 millas del líder
6.- Team SCA, SWE (Sam Davies), a 66,7 +92.5millas del líder
Team Vestas Wind, DEN (Chris Nicholson), DNS

Saludos y buens vientos.

Daños en cubierta del Dongfeng

© Yann Riou/Dongfeng Racing Team/Volvo Ocean Race

Haciendo gala de una capacidad de recuperación admirable, Dongfeng Race Team ha conseguido mantener su segunda posición.

Dongfeng rompió ayer por la tarde el cáncamo de reenvío del Código 0 lo que provocó daños significativos en cubierta. No ha habido heridos a bordo pero la tensión acumulada en el sistema de trimado al soltarse provocó la rotura de parte de la rueda del timón de estribor, las líneas de vida de esa misma banda, el candelero de popa, y la antena satelital Satcom C. El equipo perdió cerca de 5 millas durante la media hora que pasó hasta poder recuperar el control total del barco, evaluar los daños, y reemprender la marcha.

© Yann Riou/Dongfeng Racing Team/Volvo Ocean Race

© Yann Riou/Dongfeng Racing Team/Volvo Ocean Race

Un latigazo que rompe todo lo que toca, y deja a Horace, uno de los dos tripulantes chinos de Dongfeng, probablemente temblando (próximamente, el vídeo). El barco patroneado por Charles Caudrelier rompió ayer por la noche el cáncamo de reenvío del Código 0 lo que provocó daños significativos en cubierta. No ha habido heridos a bordo pero la tensión acumulada en el sistema de trimado al soltarse provocó la rotura de parte de la rueda del timón de estribor, las líneas de vida de esa misma banda, el candelero de popa, y la antena satelital Satcom C. El equipo perdió cerca de 5 millas durante la media hora que pasó hasta poder recuperar el control total del barco, evaluar los daños, y reemprender la marcha. Su velocidad pasó de los 22 nudos de media que llevaban en el momento del incidente, a 12 cuando volvían a emprender la navegación. No ha habido que lamentar daños personales entre la tripulación.

Un latigazo que rompe todo lo que toca, y deja a Horace, uno de los dos tripulantes chinos de Dongfeng, probablemente temblando (próximamente, el vídeo).

Haciendo gala de una capacidad de recuperación admirable, Dongfeng Race Team ha conseguido mantener su segunda posición tras una noche que se ha desarrollado sin percances, a pesar del frío, el fuerte viento, y el incómodo chopy con el que han navegado. Este corto oleaje pudo ser el causante de la rotura.

Abu Dhabi Ocean Racing continua en primera posición a 8 millas del barco chino, y en estos momentos navegan a unos 25 nudos de velocidad media en plenos 40 rugientes, con 30 nudos de viento de Noroeste. Por delante quedan aproximadamente 800 millas hasta la meta en Ciudad del Cabo, que se esperan todos crucen entre el 5 y el 7 de noviembre.

La tensión acumulada en el sistema de trimado al soltarse provocó la rotura de parte de la rueda del timón de estribor, las líneas de vida de esa misma banda, el candelero de popa, y la antena satelital Satcom C.

Tras Abu Dhabi en cabeza y Dongfeng en segunda posición siguen Team Brunel, Team Vestas Wind, Alvimedica, MAPFRE, a 309 millas del líder, y Team SCA. Todos se encuentran inmersos en el sprint final. "Ya no hay palabras, sólo acción", señalaba el reportero a bordo de Abu Dhabi Ocean Racing Matt Knighton, cuyas palabras reflejan la tensión que se vive a bordo del barco patroneado por el inglés Ian Walker. Como era de prever, la cabeza de la flota se ha compactado durante las últimas horas, y sólo hay 60 millas de distancia entre los 4 primeros clasificados, separación que podría llegar a desaparecer en los próximos días. No en vano, se prevé que ésta sea la final de una primera etapa más reñida en la historia de la Volvo Ocean Race. Si el océano, como siempre, lo permite.

Saludos y buenos vientos

What would you say?

Un mensaje secreto de las familias, equipo de tierra, y amigos del Dongfeng Race Team, se coló a bordo y lo abrieron en alta mar.

¿Qué les dirías tu si sólo tuvieras 10 segundos?

Saludos y buenos vientos

Rotura y cambio de la pala del timón en el Dongfeng Racing Team

Tal y como comentaba Yann Riou: "A las 02:10 UTC (04:10 hora española), Thomas iba timoneando cuando chocamos contra algo. El impacto fue violento. No sabíamos qué era, comprobamos el timón de  barlovento, y la quilla, y el barco empezó a caer. De hecho Thomas salió volando del timón".

Inmediatamente, procedieron a ver si el barco tenía alguna vía de agua, lo que resultó negativo. "A las 02:20 UTC trasluchamos. Teníamos dos opciones: instalar el timón de emergencia, o quitar lo que quedaba del dañado, y poner uno nuevo. Nos decidimos por la segunda opción. Preparamos el timón, enrrollamos el A3, y luego arriamos la mayor. En este momento vimos cómo Abu Dhabi Ocean Racing nos adelantaba. Thomas se puso el traje de buceo. Saltó al agua. En ese momento Kevin estaba dentro del barco, en la popa, y el resto en cubierta", añade.

La operación acabó sin problemas, pero no sin decepción a bordo. "Quitamos los restos de la pala del timón (no muchos), y pusimos el nuevo. Izamos la mayor, luego el A3, trasluchamos, y enrrollamos el A3. Lo que ha pasado no es justo, pero es parte del juego...". 

Saludos y buenos vientos

"No es fácil ser un navegante de la Volvo Ocean Race en seis meses".

El VO65 'Dongfeng' © Yann Riou / Dongfeng Race Team

"El tercer puesto no es el primero, pero creo que para nosotros, es muy bueno."

A las 4:40 am el Dongfeng Race Team cruzaba la línea de meta de la Sevenstar Round Britain & Ireland Race 2014. A pesar de alguna que otra espalda dañada, en conjunto, ha sido una semana increíble para el equipo. Cuando llegó VO65 Dongfeng al Ocean Village en Southampton, el espíritu y la moral de la tripulación eran tan altos tanto a bordo como en tierra.

"Preocupado? Ya no", revela 'Wolf' Yang Jiru. "Somos jóvenes, tenemos una personalidad diferente y hemos construido un equipo de la nada y medio año más tarde y aquí estamos. En tercer lugar en la Round Britain and Ireland Race. Creo que es muy bueno, seguimos trabajando duro y seguiremos trabajando muy duro. Esperamos que con nuestro espíritu y determinación podamos hacer frente a la falta de experiencia que tenemos con respecto a otros equipos".

"Esta regata nos ha permitido ver que somos competitivos, lo cual es muy interesante", explica Caudrelier en el muelle mientras felicita a todo su equipo. "Estoy muy orgulloso de los muchachos chinos, estaban preocupados por los mareos, pero no se marearon. Son cada vez más y más naturales a bordo y tienen buenas reacciones a las distintas situaciones. Si seguimos así vamos a tener un buen rendimiento en la Volvo Ocean Race. Han llegado muy lejos y cuando pienso en todo lo que han hecho, veo que sólo están cada vez mejor y mejor. Son impresionantes. Cuanto más hacen, más les gusta.... hay que recordar que no es fácil llegar a ser un navegante de la Volvo Ocean Race en 6 meses”.

Los navegantes del Dongfeng se dirigirán a Newcastle mañana por la mañana para su curso oficial de seguridad y luego, a finales del mes de agosto van a transportar el 'Dongfeng' desde Lorient hasta Alicante para el inicio de la Volvo Ocean Race. Este será su último entrenamiento con el barco. A partir de la llegada del equipo a Alicante, entrarán en 'modo regata'.

Saludos y buenos vientos.

Islas Canarias, un test para tres barcos de la flota Volvo Ocean Race.

Team Brunel © Feike Essink/Team Brunel

Tres tripulaciones de la Volvo Ocean Race 2014-15  - Team SCA, Team Brunel y el barco español - estarán frente a frente en la Vuelta a las  Islas Canarias que comienza este sábado con los nuevos one design Volvo Ocean 65.

Se espera que la regata de 650 millas alrededor de las siete Islas Canarias con salida y llegada en Marina Rubicón, en Lanzarote, dure tres días y que les sirva para ver en qué condiciones se encuentra parte de la flota antes del inicio del evento el 4 de octubre. Situados en extremos opuestos, - medidos en una escala referida a la preparación - se encuentran los tres VO65 participantes en esta regata. Por un lado está el barco patroneado por Iker Martínez, recién botado y pendiente de completar la tripulación y por otro están dos de los equipos con más millas y entrenamientos a sus espaldas de toda la flota: La tripulación femenina del Team SCA y el equipo de Bouwe Bekking, el Team Brunel.

Iker Martínez, quien confirmó estas pasada semana que sería el capitán de esta campaña y que aún no ha anunciado su patrocinador principal, sabe que se enfrenta a un reto importante para ponerse al día con sus rivales y que, en algunos casos, han tenido una experiencia extra de más de un año navegando en el nuevo Volvo Ocean 65.

Iker Martínez, patrón del barco español © María Muiña

Al menos, a Iker no le faltarán los grandes conocimientos oceánicos a bordo, al tener con ellos al gran navegante oceánico francés Michel Desjoyeaux como parte de su nuevo rol como asesor sénior para el equipo. "Es un gran reto, no sólo por ser la Volvo Ocean Race una regata tan larga y difícil para todos los miembros de la tripulación, sino también porque sabemos que no tenemos mucho tiempo antes de la salida de la primera etapa el próximo 11 de octubre", dijo Iker, quien ya fuera capitán del Telefónica, cuarto clasificado en la edición 2011-12.

"Sabemos que estamos muy presionados por el tiempo y los otros equipos están muy por delante nuestra en términos de preparación, pero estamos trabajando duro para reducir esas diferencias."

Bekking, un veterano con seis Volvo Ocean Race a sus espaldas, regresa a la competición después de un período de relativa tranquilidad de su barco de los Países Bajos. "Hemos estado dos meses ocupados en los Países Bajos, donde toda nuestra atención se centró principalmente en las relaciones públicas entre la vela y los patrocinadores. Todo el mundo está feliz por estar de vuelta; la atención se centra de nuevo en el rendimiento y en la optimización del barco", señaló.

En el extremo opuesto y siguiendo las estrictas normas de la Volvo Ocean Race, el Team Alvimedica y el Abu Dhabi Ocean Racing no están compitiendo entre sí, ya que en su cruce del Atlántico desde Newport hasta el Reino Unido, se les prohibió expresamente navegar a menos de dos millas uno de otro.

Los equipos últimamente han sufrido la falta de viento, una situación que Ian Walker, patrón del Abu Dhabi, resumía de una manera muy sucinta: "Lo que ha sido una regata hacia el norte, es ahora una regata hacia el este, lo que ha traído de nuevo al Team Alvimedica cerca de nosotros. Estamos haciendo nuestro camino hacia el este, pero no muy rápido".

Mientras sus cinco rivales están teniendo la oportunidad de hacer muchas millas en mar abierto, en el Dongfeng Racing Team están convencidos de que los ejercicios en navegación costera son el secreto para mejorar las cualidades de su tripulación, incluyendo a sus cuatro tripulantes chinos recién llegados.

Han estado en las manos seguras del entrenador de regatas costeras  Thierry Peponnet, campeón olímpico de 470 en Seúl 1988. "El propósito de hacer tantos entrenamientos costeros es porque pensamos que es la mejor manera de trabajar nuestra comunicación a bordo", dijo el jefe del equipo Bruno Dubois. "Creemos que si usamos el mismo ímpetu y procedimientos en alta mar como lo hacemos en la navegación costera, entonces podremos mejorar mucho."

Saludos y buenos vientos.

Cuatro regatistas chinos harán historia con Dongfeng Race Team

© Yvan Zedda/Dongfeng Race Team

Se prevé contar con un equipo chino al completo para dentro de dos ediciones, en 2020-21.

Cuatro regatistas chinos, el número más alto de participantes del país asiático registrado en la historia de la vuelta al mundo a vela, junto con cuatro tripulantes franceses y uno sueco formarán parte de la tripulación del equipo Dongfeng Race Team en la Volvo Ocean Race 2014-15.

El patrón del equipo, el francés Charles Caudrelier, elegirá entre ellos a ocho regatistas para configurar la tripulación máxima permitida en cada etapa de la décimo segunda edición de la regata, que comenzará en Alicante el 4 de octubre, con una regata In-port, y el 11 de octubre, con la salida de la primera etapa con meta en Ciudad del Cabo.

Dado que tan sólo un regatista chino había participado en cada una de las ediciones de 2008-09 y 2011-12, el anuncio marca un hito que se prevé culminar con la participación de un equipo chino al completo para dentro de dos ediciones, en 2020-21.

“Esto es un importante desarrollo para la regata”, declaró el director general de la Volvo Ocean Race, Knut Frostad. “Estamos aumentando el seguimiento de los fans en China, un mercado clave para nosotros y el deporte está creciendo allí tras su éxito en los Juegos Olímpicos de Londres, ya que uno de sus regatistas ganó una medalla de oro”.

“Mucha gente, incluidos nosotros mismos, seguiremos muy de cerca el progreso de los miembros chinos de la tripulación a bordo del Dongeng Race Team”, añadió.

Jin Hao Chen (cuyo nombre en inglés es “Horace”), Jiru Yang (“Wolf”), Ying Kit Cheng (“Kit”) y Liu Ming (“Leo”) han sido los regatistas chinos finalmente seleccionados tras seis meses de duro entrenamiento y 10.000 millas de travesías oceánicas. Caudrelier destacó que el factor decisivo para elegir al cuarteto chino fue su actitud y motivación, aspectos que resultaron claves en la victoria de su equipo en 2011-12 con Groupama.

“Sabíamos que no había muchos regatistas de vela oceánica en China y que nuestro proceso de entrenamiento tenía que ser riguroso e intenso”, señaló el director del equipo, Bruno Dubois. “Tenemos un gran equipo aunque estos regatistas chinos tengan aún mucho que aprender antes de la salida"

Caudrelier completó el equipo con una selección de profesionales de la vela oceánica: el sueco Martin Strömberg, ex compañero de Groupama, y otros cuatro expertos compatriotas (Thomas Rouxell, Pascal Bidégorry, Kevin Escoffier y Eric Peron). El nombre del reportero a bordo se dará a conocer en las próximas semanas.

Dongfeng Race Team también presentó otros dos patrocinadores secundarios del equipo: Aeolus Tyres, un fabricante de neumáticos de alta gama, y la ciudad de Shiyan, donde se encuentra la sede central de Dongfeng y las montañas Wudang, centro espiritual del Kung Fu.

Saludos y buenos vientos

Volvo Ocean Race 2014-15.- Dongfeng Race Team, un susto en la ruta.

Una historia de ballenas...
 

El patrón francés Charles Caudrelier comunicó que el equipo tuvo un gran susto en su ruta transatlántica cuando el VO 65 casi colisiona con una ballena la pasada noche, en su cuarto día de navegación. "Pasamos tan cerca que pudimos escuchar su respiración en medio de la noche", comentó el patrón, señalando que solo fue eso, un susto, que todo está bien a bordo excepto un problema eléctrico en la quilla pivotante. El equipo ya cubrió 700 de las 2.160 millas de su ruta entre Newport, USA hasta Lorient, en Francia, a donde debe de llegar el próximo día 10 de junio.

© DongFeng Race Team

"Fue, de momento, el susto más grande que nos llevamos. Era de noche y de repente descubrimos la presencia de una ballena en la superficie, tan cerca, que podíamos escuchar su respiración. Normalmente se puede notar el olor de las ballenas en el aire pero, como era de noche, no conseguimos ver su situación. No pudimos ver su presencia en el agua, pues cuando las ballenas están en superficie es que están durmiendo. Es una sorpresa muy desagradable tanto para la ballena como para los navegantes cuando esto ocurre", dijo Caudrelier.

"Simplemente aguanté la respiración sabiendo lo cerca que estábamos de un potencial peligro. Por suerte no llegamos a colisionar con ella, pero estuvimos muy, muy cerca. La oscuridad era total, no había luna, y en estas condiciones los ojos no se adaptan tan fácilmente", explicó el patrón añadiendo que todo estaba bien a bordo a pesar de una avería eléctrica en la quilla pivotante del VO65.

El director del equipo, Bruno Dubois, recordó una experiencia similar que tuvo en la Whitbread Race hace años. "Estábamos navegando entre Nueva Zelanda y Punta del Este cuando colisionamos con una ballena y perdimos el timón. En aquella época, la clasificación de la regata se basaba en el tiempo acumulado en cada etapa, no en puntos como sucede hoy en día. Cuando algún accidente imprevisible, como la colisión con una ballena, sucedía durante la regata era devastador para cualquier equipo".

© DongFeng Race Team

Los regatistas chinos a bordo están demostrando su verdadero valor y determinación. "Estoy especialmente contento con el rendimiento de Kong, considerando que dispuso de menos tiempo de entrenamiento que los otros regatistas chinos. Ha demostrado su coraje y su fuerza en las últimas 24 horas y estoy muy impresionado con el", comentó Caudrelier.

Mientras tanto, la decepción está surgiendo a bordo debido a la variación en la posición del sistema de altas presiones que tenían delante. "Intentamos atravesar el frente pero el viento del oeste desapareció. Tuvimos vientos muy flojos durante todo el día de ayer y durante la noche entraron chubascos y el viento pasó de los 10 a los 40 nudos en apenas unos minutos", añadió.

"Uno de los mayores desafíos en una travesía transatlántica, a parte de la colisión con una ballena, es la cuestión del clima y los problemas técnicos. En el fin de semana la tripulación se enfrentó a vientos de 45 nudos que si llegamos a estar en el centro de la depresión eran de 60 nudos. El Volvo Ocean 65 es capaz de soportar este tipo de viento, pero los vientos fuertes acaban por agravar los problemas a bordo, solo una cosa mal hecha y el equipo puede estar metido en problemas muy serios", explicó el responsable técnico Neil Graham.

Saludos y buenos vientos

Volvo Ocean Race 2014-15.- Cambio de planes para el VO65 DONGFENG.

La meteo obliga a cambiar los planes de Charles Caudrelier.

Charles Caudrelier y su tripulación a bordo del VO 65 Dongfeng han variado el routage que llevaban en el entrenamiento y han puesto proa a Hong Kong debido a los pronósticos meteorológicos poco favorables que iban a afectar directamente al entrenamiento de la etapa Sanya - Auckland en cuanto al tiempo empleado. Ahora es el momento de navegar rápido, a favor de viento, continuando de este modo con el entrenamiento de la tripulación china y del barco. Los entrenamientos continúan muy en serio...

El Dongfeng Race Team navegando en la costa de Hong Kong © PSI/Volvo Ocean Race

Ni los mejores planes son fáciles de respetar en el deporte de la vela oceánica tal y como le sucede al Dongfeng, el cual está actualmente navegando y preparando la etapa de Sanya a  Auckland. Charles Caudrelier y su tripulación zarparon Sanya el pasado 22 de marzo con un tiempo estimado de llegada a Auckland alrededor del 8 al 10 abril. Rápidamente el Dongfeng comenzó a navegar en ceñida, enfrentándose a fuertes vientos de 20 a 25 nudos lo que provocaron que, en los últimos días, el Dongfeng ganase más millas hacia el este. Pero, por desgracia, la reciente información meteorológica revela más ceñida con vientos ligeros, y la fecha estimada de llegada a Auckland se prolonga al menos otros 10-12 días. Con estas condiciones, existe un importante riesgo de que el Dongfeng no esté en Auckland en la fecha prevista para trasladarlo a Estados Unidos.

La decisión de navegar hacia Hong Kong se ha tomado para aprovechar las buenas condiciones meteorológicas para navegar a favor de viento y para la optimización de la tripulación china a bordo: "Estamos en una sesión de entrenamiento y no en el modo de entrega del punto A al B", comentó el director del equipo, Bruno Dubois. "Hasta el momento hemos logrado acumular una gran cantidad de datos de navegación en ceñida con el fin de optimizar las maniobras de cambios de vela, pero en los últimos dos días hemos estado navegando amurados a babor en 10 nudos de viento, con poco que hacer a bordo; esto no es la Volvo Ocean Race ni la mejor forma de entrenar a nuestro equipo chino".

Jin Hao Chen, uno de los navegantes a bordo del Dongfeng © OC Sport

"Hemos estado buscando la mejor ruta para llegar a Nueva Zelanda tratando de encontrar no precisamente el buen tiempo que aparecía en las previsiones y que nos obligaría a gastar otros casi 20 días  en llegar, con el consiguiente riesgo de perder la fecha de entrega del barco. Nuestro plan ahora es navegar el mayor tiempo posible en el buen viento que tenemos en esta parte del océano para hacer buenos test navegando a favor del viento y empujando más a nuestro equipo", concluyó Dubois.

El equipo está, por supuesto, decepcionado por no poder hacer el pit stop Auckland, al mismo tiempo que agradece a la ciudad de Auckland como puerto etapa de la Volvo Ocean Race Auckland y al Royal New Zealand Yacht Squadron por su apoyo y ayuda en la planificación de la llegada del equipo. La distancia hasta Hong Kong es de aproximadamente 1800 millas pero Charles y su tripulación van a hacer un buen trabajo entrenando en estas condiciones a favor del viento: "Tenemos un nuevo plan de pruebas y tenemos mucho trabajo que hacer en los próximos días", escribió Charles. "Vamos a trabajar en el cambio entre las diferentes gennakers y nuestra velocidad en popa. Tenemos mucho trabajo para encontrar el mejor trimado en este rango tanto con el ajuste de las velas como con el ajuste de la quilla. También tendremos la oportunidad de hacer muchas maniobras y ejercicios de peeling a medida que vamos cambiando entre los diferentes tipos de velas, a favor del viento y genovas. Para lograr esto, ahora navegamos directamente rumbo a las Filipinas con el objetivo de pasar más tiempo en este fuerte viento existente entre Taiwán y las  Filipinas".

Los planes del Dongfeng Race Team son llegar a Hong Kong entre el 8 y el 10 de abril y enviar el barco directamente a los Estados Unidos antes de su planeado cruce transatlántico en el modo de regata total.

Saludos y buenos vientos

Más de 200 representantes de equipos y puertos se reúnen en Alicante a seis meses de la salida de la Volvo Ocean Race 2014-15

“Nos faltan dos equipos más. Habrá siete equipos en la línea de salida en Alicante. Uno de ellos tendrá un toque español: lo anunciaremos dentro de poco, estamos ultimando los detalles".  Knut Frostad. 

Más de 200 representantes de las 11 ciudades de la ruta Volvo Ocean Race 2014-15, los equipos anunciados y los patrocinadores de la próxima edición, participan en Alicante del 1 al 4 de abril en la “Conferencia de Puertos y Equipos”, las reuniones de trabajo para ultimar preparativos a seis meses de la salida de la vuelta al mundo a vela desde Alicante en octubre de 2014.

Knut Frostad durante la presentación © Amalia Infante/Volvo Ocean Race

Ante una audiencia internacional procedente de 20 países, Knut Frostad, director general de la Volvo Ocean Race, inauguró la Conferencia, a la que asistieron Carlos Castillo, teniente de alcalde del Ayuntamiento de Alicante y concejal de Fomento y Empleo, y Bruno Broseta, Secretario Autonómico del Sector Público Empresarial de Generalitat Valenciana, con una presentación sobre las novedades de la competición en la que destacó también el papel de Alicante como Puerto de Salida.

“Alicante consolidará su perfil como capital internacional de la vela en octubre de este año. Aquí se darán cita los mejores regatistas del mundo, sus equipos y patrocinadores, y atraerán a medios de comunicación de todo el mundo. La ciudad se transformará para acoger a miles de visitantes, autoridades e invitados corporativos que serán testigos de esta increíble aventura humana”, señaló Frostad .

Alicante, sede de la organización de la Volvo Ocean Race desde 2010, acogió la salida de la vuelta al mundo a vela en 2008-09 y 2011-12. En la última edición el impacto económico según el informe de la auditora PricewaterhouseCoopers (PwC) fue de 110,63 millones de euros en toda España, de los cuales 89,28 millones correspondieron a la Comunidad Valenciana, el número de invitados corporativos en Alicante fue de 4.296 y 711 periodistas de 44 nacionalidades se acreditaron para la salida.

El Museo Volvo Ocean Race, ubicado también en el Puerto de Alicante, en los últimos seis meses ha recibido a más de 20.000 visitantes.

El 4 de octubre de 2014 se celebrará la regata In-Port en la bahía alicantina y el día 11 de octubre la flota partirá rumbo a Ciudad del Cabo (Sudáfrica), meta de la primera etapa de la ruta de 38.739 millas náuticas (71.745 kilómetros) que hará escala en Abu Dhabi (UAE), Sanya (China), Auckland (Nueva Zelanda), Itajaí (Brasil), Newport (EE.UU.), Lisboa (Portugal), Lorient (Francia), La Haya (Países Bajos) y Gotemburgo (Suecia), donde concluirá la competición con la última regata In-Port el 27 de junio de 2015.

La décimo segunda edición de la regata de 40 años de historia se disputará por primera vez con barcos monotipo, lo que supone que serán exactamente iguales para todos los equipos, por lo que el factor humano resultará determinante para conseguir la victoria.

“La edición 2014-15 será la edición humana. Las personas, su capacidad de trabajar en equipo y tomar decisiones, van a jugar un papel muy importante en la victoria. Vamos a ofrecer a nuestros seguidores historias, fotos, videos y contenido de una calidad sin precedentes a través de nuestras plataformas multimedia”, añadió Frostad.

Cinco equipos han confirmado hasta el momento su participación en la edición 2014-15: Team SCA (Suecia), Abu Dhabi Ocean Racing (EAU), Dongfeng Race Team (China), Team Brunel (Países Bajos) y Team Alvimedica (EE.UU. y Turquía). 

“Nos faltan dos equipos más. Habrá siete equipos en la línea de salida en Alicante. Uno de ellos tendrá un toque español: lo anunciaremos dentro de poco, estamos ultimando los detalles. El barco ya está terminado en el astillero”, afirmó Frostad en su intervención.

Saludos y buenos vientos

El Dongfeng Race Team rumbo a Auckland.

El mayor desafío náutico para los seis navegantes chinos a bordo.

El Dongfeng Race Team zarpó este pasado sábado de la marina Serenity, en Sanya, China, para un entrenamiento offshore hasta Auckland. La ruta le servirá al patrón francés para analizar y testear a los seis regatistas chinos seleccionados después de pasar un duro y riguroso proceso de selección. Será una navegación a lo largo de 5.264 millas, similar a la de la 4ª etapa de la Volvo Ocean Race 2014-2015. Después de llevar apenas un mes de entrenamiento el equipo abandonó el puerto chino en medio de un ambiente de gran emoción ya que el barco no regresará a Sanya hasta enero de 2015, durante la escala prevista durante la disputa de la Volvo Ocean Race.

El Dongfeng Racing Team entrenando en Sanya © Victor Fraile/Volvo Ocean Race

Para los seis regatistas chinos a bordo del Dongfeng Race Team - Jin Hao Chen (Horace), Liu Ming (Leo), Ying Kit Cheng (Kit), Liu Xue, Jiru Yang (Wolf) y Yiran Zhang – será su mayor desafío náutico y será su primer cruce del ecuador. "Apenas visualizamos los videos de la pasada edición y realmente asusta un poco navegar tanta distancia", comenta uno de los tripulantes chinos de a bordo.

El Dongfeng Racing Team entrenando en Sanya © Victor Fraile/Volvo Ocean Race

Para su patrón, Charles Caudrelier, es el momento de centrarse en el siguiente capítulo de los entrenamientos. "Los seis regatistas chinos serán llevados al límite durante este entrenamiento offshore. La 4ª etapa de la Volvo Ocean Race, entre Sanya y Auckland, es una de las más difíciles y a pesar de que estos regatistas tienen mucho talento, será un gran desafío navegar 21 días en una ruta como esta. Ya tengo idea de quienes van a superar la prueba pero no estamos al 100% seguros, por lo que esta prueba es crucial".

El Dongfeng Racing Team entrenando en Sanya © Victor Fraile/Volvo Ocean Race

Los demás regatistas chinos de la Academia - Kong ChenCheng, Xiaoling Li, Zhang Peng, Shen Sheng (Sam) y Zhen Li –  permanecerán en Sanya para representar al Dongfeng Race Team a bordo de dos Sun Fast 3200 en la regata anual Round Hainan Regatta, entre los días 21 y 28 de marzo, como parte del programa para establecer una base permanente de la Ocean Racing Academy en China. "Un proyecto de este tipo es, por supuesto, un proyecto que se desarrolla gradualmente. Tenemos presupuesto para  mantener a los regatistas entrenando hasta mayo y la Hainan Regatta es una buena oportunidad para representar este proyecto. El  objetivo principal es conseguir más patrocinios para asegurarnos el futuro de la Ocean Racing Academy", comenta Bruno Dubois, director del proyecto. La Round Hainan Regatta es una de las regatas offshore más importante en China atrayendo participantes de  distintos países, como USA, Canadá, Francia, Australia, Nueva Zelanda, Japón o Malasia.


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Volvo Ocean Race 2014-15.- Charles Caudrelier será el patrón del Dongfeng Race Team.

El día en el que Caudrelier cumple 40 años y se convierte en patrón.     
 
Charles Caudrelier ha sido nombrado hoy como patrón del equipo chino Dongfeng Race Team que competirá en la edición 2014-15 de la Volvo Ocean Race. Para el regatista francés, que cumple hoy cuarenta años, significa “un paso importante como navegante y como hombre”.

Charles Caudrelier © Victor Fraile/PSI/Volvo Ocean Race

Caudrelier conoce los desafíos a los que se tendrá que enfrentar, la responsabilidad y la presión de liderar una tripulación profesional en la competición de vela oceánica más exigente del mundo, a partir de octubre y durante nueve meses. El francés, un conocido del maratón de 38.739 millas alrededor del mundo, tuvo una participación clave como tripulante del Groupama que se llevó la victoria en 2011-12.

“Lo he vivido a través de mi amigo y compañero Frank Cammas: ser patrón de un equipo es una gran responsabilidad y un reto a nivel personal, pero he aprendido de mis experiencias anteriores y quiero desarrollarme en este aspecto”, afirmó Caudrelier, en el momento de su anuncio, durante el bautizo del barco de Dongfeng Race Team en la isla de Sanya, al sur de China.

Caudrelier, natural de la Bretaña, es uno de los mejores regatistas oceánicos de Francia, reconocido por sus victorias en las regatas Solitaire du Figaro y en la Transat Jacques Vabre, además de su triunfo en la Volvo Ocean Race.

Caudrelier a la rueda del VO65 del Dongfeng Racing Team © Victor Fraile/PSI/Volvo Ocean Race

“Cumplir los 40 años un día como hoy tiene mucho significado”, comenta Caudrelier, casado y padre de dos hijos. “Recuerdo ver a Eric Tabarly y a Peter Blake compitiendo en esta regata cuando era niño. Nunca pensé que estaría en su misma posición años después”, agregó.

Knut Frostad, director general de la regata, no tiene dudas de que Dongfeng Race Team cuenta con el hombre indicado para llevar el mando del barco. “Charles cuenta con unas habilidades y unos conocimientos muy altos, además de tener la personalidad ideal para integrar a los navegantes chinos con el resto de las tripulación”, comentó Frostad.

“Charles está enfocado en ganar pero también en compartir sus conocimientos y colaborar en el plan de conseguir paso a paso una tripulación totalmente china en futuras ediciones de la Volvo Ocean Race”, añadió Frostad.
Mientras tanto, la segunda parte del proceso de selección de tripulantes continúa. Otros cuatro candidatos se han unido a los ocho ya pre-seleccionados para unirse a la academia de regatistas chinos que contarán con todo el apoyo del patrón francés.

“Queremos elegir cuatro tripulantes chinos para formar parte del equipo*. Todos los candidatos son muy profesionales y están trabajando muy duro. Tienen muy poca experiencia en navegación oceánica y por lo tanto es un reto prepararlos de aquí al comienzo de la regata en seis meses. Tenemos que enseñarles todo si queremos funcionar como un equipo”, comentó Caudrelier.

“Me da mucho placer poder enseñar mi deporte y creo que es muy importante que involucremos a China en la vela. Voy a poner de mi parte para que todos podamos aprovechar esto: el deporte, China y Dongfeng Race Team”, agregó el patrón francés.

Caudrelier tiene pensado anunciar los miembros de su equipo a finales de marzo. La tripulación mixta constará de regatistas chinos y de varios países, como ya ha sido anunciado. “He conversado con compañeros con los que he navegado anteriormente y con aquellos que conozco de la pasada Volvo. Lo complicado es que estoy buscando por regatistas excelentes pero que también estén preparados para sumarse a este proyecto tan inusual”.

“Seamos claros, esta campaña será un desafío. Quiero una buen ambiente a bordo, quiero reclutar gente amigable que tenga un interés por la cultura china y que esté dispuesta a compartir sus conocimientos”, agregó el patrón.

La parada China de la Volvo Ocean Race 2014-15 tendrá lugar en Serenity Marina en la isla de Sanya, al sur del país. Además será la base de entrenamiento de Dongfeng Race Team y de donde partirá el equipo a finales de marzo cuando ponga rumbo a Auckland, Nueva Zelanda durante la fase de preparación del equipo. Posteriormente, el equipo chino se dirigirá a Europa para preparar la salida de la Volvo Ocean Race el 4 de octubre de 2014 en Alicante, España.

Saludos y buenos vientos.