Dongfeng Race Team, héroes locales

Momento de la regata in-port © Ainhoa Sanchez/Volvo Ocean Race

 Charles Caudrelier: "Dongfeng Race Team significa viento del Este, y hoy hemos tenido viento del Este. China nos trae buena suerte".

A las 7 de la mañana hora española (14:00 hora local, y 06:00 GMT) ha dado comienzo en Sanya una de las In-Port más reñidas de las celebradas hasta ahora, que ha ganado el equipo local Dongfeng Race Team, y en la que el MAPFRE no ha brillado. Ha sido una In-Port poco convencional, no sólo por su nombre, Team Vestas Wind In-Port Race -como se bautizará también en Itajai y Newport-, sino porque ha comenzado con una popa en lugar de una ceñida. Pero todo ello ha contribuido también a que fuera una de las más bonitas de las vistas hasta el momento.
Dongfeng Race Team ha ganado la prueba corta previa a la salida de la etapa 4 mañana domingo, que ha consistido en tres vueltas a un recorrido de 7,2 millas en total, navegados con unos 12 -muy racheados- nudos de viento.

La Team Vestas Wind In-Port Race daba comienzo pocos minutos después de las 07:00 hora española, 14:00 hora local en Sanya, y 06:00 GMT. A pesar de la tensión que reflejaban algunos rostros de la tripulación de Dongfeng Race Team, el equipo local, lo cierto es que ha acabado siendo MAPFRE quien más ha acusado los nervios. El equipo español ha sido penalizado por una situación táctica con Abu Dhabi Ocean Racing en la pre-salida, y ha arrancado casi un minuto más tarde que los demás.

Mapfre navegando en ceñida tras la penalización © Victor Fraile/Volvo Ocean Race

A pesar de que han conseguido remontar un terreno considerable, un nuevo error en la segunda popa, cuando han tocado la boya al montar la puerta, les ha supuesto perder definitivamente cualquier opción de recuperarse. "Son las cosas que pasan cuando fuerzas la máquina para recuperarte de una mala salida", explicaba Xabi Fernández, el patrón vasco del equipo, nada más acabar la prueba. "Lo cierto es que no ha sido un buen día para nosotros, pero lo importante es que no hemos roto nada, y mañana comienza la etapa 4, que es donde tenemos el foco", añadía.

Los hombres de Charles Caudrelier, guiados tácticamente por el navegante Pascal Bidegorry, se conocían este campo de regatas al dedillo. Contrariamente a lo que se pensaba, el vascofrancés sí que ha participado en la In-Port, pero no estará en la etapa 5. Aun así, no han evitado una intensa batalla durante los casi 60 minutos que ha durado la prueba, en la que ha habido hasta tres cambios en la cabeza de la flota.

Team Alvimedica ha protagonizado una gran salida, lo que les ha permitido ponerse primeros durante parte de la prueba, hasta que un problema con una de sus velas de proa (el A3) les ha costado la posición. Les ha relevado en cabeza Abu Dhabi Ocean Racing, equipo en el que navega el gallego Roberto "Chuny" Bermúdez, pero no por mucho tiempo. Haciendo uso de su conocimiento de las condiciones locales, realizando maniobras perfectas y sabiendo leer el plano de agua perfectamente, el equipo local Dongfeng Race Team atacaba y les adelantaba.

Charles Caudrelier y los suyos han podido mantener la posición hasta el final; y la explosión de alegría nada más cruzar la línea de llegada reflejaba lo que este triunfo supone para Dongfeng, que es ahora tercero en la clasificación de las pruebas cortas. Es la primera In-Port que gana el equipo de bandera china, pues hasta el momento había firmado un 5º en Alicante, un 4º en Ciudad del Cabo, y una 4º en Abu Dhabi. Aunque las In-Port no computan para la clasificación final, si que dirimirían un hipotético empate en la misma.

Dongfeng y Abu Dhabi, 1º y 2º en la in-port © Victor Fraile/Volvo Ocean Race

El Abu Dhabi Ocean Racing de Ian Walker ha acabado segundo, y tercero ha sido el Team Alvimedica de Charlie Enright, mientras que el MAPFRE ha cerrado la flota.

Mañana a las 14:00 hora local, 07:00 hora española (06:00 GMT) dará comienzo la etapa 4 entre Sanya (China) y Auckland (Nueva Zelanda), la capital de la vela mundial. Una que no podría empezar mejor para Dongfeng Race Team, el equipo que menos ambiciones expresaba al comienzo de la presente edición de esta vuelta al mundo por equipos, que ahora mismo lidera.

Charles Caudrelier es sin duda el hombre más popular en la ciudad de Sanya después de esta victoria ya que esta fue la primera vez que un equipo chino ha ganado nunca una regata costera, haciendo más grande su corta pero brillante historia tras la victoria en la etapa 3 hace dos semanas.

"Es fantástico", comentó Charles cuandon amarró el barco rojo al pantalán. "Creo que me voy a hacer supersticioso... este barco fue botado el día 26, que es un número de la suerte en China!"

"Dongfeng Race Team significa viento del Este, y hoy hemos tenido viento del Este. China nos trae buena suerte", explicaba exultante Charles Caudrelier.

Tripulación del Dongfeng, vencedora de la in-port © Victor Fraile/Volvo Ocean Race

En ella se estrenará en el MAPFRE Willy Altadill, hijo del famoso navegante oceánico español Guillermo Altadill, que en estos momentos se encuentra embarcado en la Barcelona World Race. Ésta será una etapa crucial para el barco español, quinto clasificado en la tabla general, que debe empezar a remontar posiciones si quiere optar a podio en esta edición 2014-15 de la Volvo Ocean Race.

Volvo Ocean Race
Team Vestas Wind In-Port Race
Resultados.

1.- Dongfeng Race Team 14:54:29, 1 pt
2.- Abu Dhabi Ocean Racing 14:55:07, 2 pts
3.- Team Alvimedica 14:56:20, 3 pts
4.- Team Brunel 14:56:36, 4 pts
5.- Team SCA 14:57:30, 5 pts
6.- MAPFRE 15:00:03, 6 pts
7.- Team Vestas Wind, DNS

Volvo Ocean Race
Regatas in-port (costeras)
Clasifición general
(posición, barco, Alicante, Cape Town, Abu Dhabi, Sanya)

1.- Abu Dhabi Ocean Racing, 2+1+3+2= 8 puntos
2.- Team Brunel, 4+2+2+4= 12 puntos
3.- Dongfeng Racing Team, 5+4+4+1= 14 puntos
4.- Team Alvimedica, 1+6+5+3= 15 puntos
5.- Team SCA, 6+3+1+5= 15 puntos
6.- MAPFRE, 3+7+6+6= 22 puntos
7.- Team Vestas Wind, 7+5+8(DNS)+8(DNS)= 28 puntos

Volvo Ocean Race
Clasificación general tras 3 etapas
(posición, equipo, etapa 1, etapa 2, etapa 3)

1.- Dongfeng Race Team, 2+2+1= 5 puntos
2.- Abu Dhabi Ocean Racing, 1+3+2= 6 puntos
3.- Team Brunel, 3+1+5= 9 puntos
4.- Team Alvimedica, 5+4+3= 12 puntos
5.- MAPFRE, 7+4+4= 15 puntos
6.- Team SCA, 6+6+6= 18 puntos
7.- Team Vestas Wind, 4+8(DNF)+8(DNS)= 20 puntos

DNF (did not finish) regata no finalizada
DNS (did not star) no  tomó la salida

Saludos y buenos vientos.