Dos equipos de la Volvo Ocean Race participarán en la Sevenstar Round Britain & Ireland Race

Abu Dhabi Ocean Racing y Team SCA se verán las caras en esta prestigiosa regata.

Los seguidores y aficionados de la Volvo Ocean Race no tendremos mucho que esperar para poder ver en acción los nuevos Volvo Ocean 65 antes del comienzo de la V.O.R. 2014-15. Al menos dos equipos VOR va a participar en la Sevenstar Round Britain & Ireland Race a modo de calentamiento antes del evento principal.

Tanto el Abu Dhabi Ocean Racing y como el equipo femenino Team SCA tienen previsto competir en la famosa regata de 1802 millas náuticas con salida y meta en Cowes y que sumerge a los participantes en una frenética regata non stop por Gran Bretaña e Irlanda.

Ian Walker, patrón del Abu Dhabi Ocean Racing y que participa por primera vez en esta regata, comentaba que no veía la hora de dar rienda suelta al nuevo Volvo Ocean 65 en la que prevé será una regata muy difícil.

Abi Dahbi Ocean Racing © Ian Roman/Volvo Ocean Race

"Va a ser una excelente regata de entrenamiento justo antes del comienzo en octubre de la Volvo Ocean Race", comentó Walker. "Regatear cerca de la costa con la orografía, las mareas, los vientos y todos los cambios de vela que todo ello conlleva, es siempre mucho más exigente. Esta será una dura prueba a superar para el Abu Dhabi Ocean Racing en el momento justo".

El Team SCA aún está pendiente de confirmar su inscripción oficial, pero el equipo tiene esta regata en su planing de entrenamiento de cara a la próxima Volvo Ocean Race.

"El equipo ha estado entrenando en Lanzarote desde enero de 2013, aprovechando las excelentes condiciones", comentó Joca Signorini, entrenador del Team SCA.  "Con tan pocas oportunidades para competir contra otros VO 65, esta será una oportunidad perfecta para ver el nivel que tenemos y para contra otros equipos de la Volvo así como otros grandes barcos inscritos en la regata", agregó Signorini.

Team SCA © Rick Tomlison/Team SCA

El Team SCA fue el primer equipo VOR en recibir su VO65. El Team Brunel holandés y el Team Dongfeng chino también han recibido sus barcos en estas últimas semanas. Se espera que el Abu Dhabi sea el próximo sindicato que se ponga en marcha al 100% en las próximas semanas.

Las previsiones indican que hasta ocho equipos internacionales estén en la línea de salida en el mes de octubre en Alicante. Entre ellos, a punto de darse a conocer están un equipo español patroneado por Pedro Campos y financiado por Mapfre y el Team New Zealand.

Los equipos de la Volvo Ocean Race tienen un buen historial de participación en esta regata, como es el caso del Open 70 Groupama 4, patroneado por Franck Cammas ganador de la última edición en 2010, estableciendo un crono de 5 días, 21 horas, 26 minutos y 55 segundos. Ahora queda por ver si los nuevos Volvo Ocean 65 son capaces de acercarse a este crono o incluso si son capaces de superarlo.

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Volvo Ocean Race 2014-2015.- El nuevo barco vuelve a poner en el punto de mira de la regata la navegación de los que compiten

El nuevo diseño atraerá a los mejores, según Ian Walker

El estreno de la clase one design en 2014-15 supondrá que la Volvo Ocean Race será más competitiva y más difícil de ganar que antes, declaró el patrón Ian Walker en el World Yacht Racing Forum en Gotemburgo.

El británico, doble plata olímpica, declaró en una concurrida conferencia que el Volvo Ocean 65 hará que la regata sea más atractiva que nunca para una élite de navegantes como él, que quieren competir en lo más alto de la vela oceánica.

“Por lo que he oído, el barco será más rápido en empopada que los viejos Volvo Open 70 y ésto me emociona”, dijo Walker, de 42 años, que lideró el Abu Dhabi Ocean Racing en la regata de 2011-12 tras debutar como patrón del Green Dragon tres años antes.

Walker señaló que el cambio al diseño único había renovado su entusiasmo para competir en la regata después de haber pasado apuros para mantener el ritmo de los barcos rivales en sus dos participaciones anteriores. “Quiero hacer la regata en el mismo campo de juego", dijo Walker. "Para mí, ha avivado un nuevo interés en la regata. Seguirá siendo brutal. Los navegantes lo van a tener duro físicamente. Habrá menos tiempo para dormir y más tiempo de competición”.

“Va a estar muy, muy igualado, estoy seguro”.

Walker declaró en el Forum que el director general de la Volvo Ocean Race, Knut Frostad, no tenía otra opción que cambiar al diseño único, que se presentó en junio durante la última edición. “No creo que hubiera otra elección. Si todo hubiera quedado como estaba, como equipo hubiéramos tenido que tener la financiación lista en febrero del año que viene para tener una oportunidad realista de competir adecuadamente. La respuesta hubiera sido que en la mayoría de los casos no hubiera sido posible”.

Volvo Ocean 65 © Farr Yacht Design

“La gran diferencia es que tenemos muchas más oportunidades de competir ahora si te presentas tarde con un equipo en la regata. En el pasado si empezabas en el programa tarde, realmente te presentabas con una probabilidad mucho más reducida de ganar la regata”.

“Esta vez tienes otro año entero para organizar el equipo y tienes realmente las mismas posibilidades de ganar como el resto del mundo. Sigue siendo mejor empezar antes pero ha dejado de ser un impedimento".

Los comentarios de Walker se produjeron tras una presentación de Marcel Mueller, director de Green Marine, el astillero británico que lidera el consorcio del nuevo Volvo Ocean 65. El primer barco estará listo en junio de 2013. Mueller dió detalles de los motivos competitivos y comerciales existentes detrás del lanzamiento de la nueva clase.

Volvo Ocean 65 © Farr Yacht Design

Patrick Shaughnessy, de Farr Yacht Design, alabó la Volvo Ocean Race por “tomar el liderazgo” a la hora de comunicar a sus seguidores cómo se está construyendo el barco.  “El nuevo barco tiene que ser de última tecnología y grand prix – al menos durante dos regatas. Éste es el reto”, añadió Walker.

El director de la regata Jack Lloyd lo resumió muy bien: “Nos dijeron que iba a ser un gran trabajo. Se equivocaron: es un gigantesco trabajo”.

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Volvo Ocean Race 2014-2015.- Poco a poco el one-design va cogiendo forma

Objetivos cumplidos en la construcción del Volvo Ocean 65.

Se han cumplido objetivos importantes en el proceso de construcción de los Volvo Ocean 65. En el astillero de Persico en Italia se ha comenzado con el laminado de la capa exterior del primer casco mientras que en Mutliplast en Francia se ha completado la primera capa de fibra de carbono.

© Mark Somerville/Persico

"Tenemos alrededor de 20 personas trabajando en el proyecto", explica el manager del proyecto Mark Sommerville. ¨El último recubrimiento de la capa exterior se puso el pasado miércoles y también tenemos un equipo para el Termoconformado del cartón pluma."

El molde de 12,5mm de grosor, para el que se han empleado alrededor de 1.400 kilos de resina, se corta longitudinalmente para facilitar su separación del contramolde. Se ha producido por un sistema de infusión para que el laminado sea menos poroso, absorba menos aire y sea más estable durante más tiempo.

La estructura gigante se curará con cuidado y con la ayuda de varias placas que subirán la temperatura interna a 80/90ºC.

"El proceso de curado debe ser tratado con mucho cuidado", dice Sommerville, un experto de Nueva Zelanda que lleva trabajando con la plantilla internacional en Persico desde hace varios años. "La temperatura dentro del horno debe aumentar y después reducirse a un ritmo moderado de 12º por hora, porque cualquier cambio brusco podría poner en peligro el proceso. La resina podría reblandecerse sin catalizar correctamente. Se tarda entre 6 y 7 horas para conseguir la temperatura adecuada y volver a reducirla. Durante esta fase trabajamos por turnos para asegurar que el proceso esté controlado constantemente".

Mientras tanto, en Multiplast en Francia ya se ha realizado la primera capa de carbono del casco del Volvo Ocean 65. El primer casco estará terminado hacia mediados de febrero y se enviará a Green Marine para el montaje.

"Hemos terminado la primera cocción de la primera capa de la primera cubierta. Cada cubierta se someterá a cuatro cocciones", confirma el director Yann Penfornis, entusiasmado por el proyecto.

"Estamos a cuatro semanas del desmoldado de la primera capa. Después seguirán seis o siete semanas de pre-perforación del acastillaje y la instalación de los pedestals, las cajas de cambio de los winches, y los rigidizadores de cubierta. La primera cubierta saldrá del astillero de Green Marine a mediados de febrero cuando ya se habrá comenzado la segunda cubierta. A partir de este momento, una cubierta estará terminada cada siete semanas".

Multiplast se enfrenta a este desafío tecnológico con un equipo de 30 personas dedicadas al proyecto. El horno de 200ºC permite que la cocción del carbón y los componentes base de la cubierta sea más eficiente.

"La dificultad de un proyecto como este es garantizar la homogeneidad", explica Penfornis. "En Multiplast sabemos hacer barcos de 20m. Pero hacer ocho barcos perfectamente idénticos con diferencias en masa de muy pocos kilos exige procedimientos y estrategias, pesar cada placa de cartón pluma y también tener una enorme trazabilidad. ¡Los navegantes no pueden tener excusas - competirán con las mismas armas! No queremos que digan que el barco número 3 es más rápido que el barco número 5".

"Hay que construir ocho barcos en dos años y este es el poder del consorcio: los cuatro astilleros son seguros y de confianza. Hay que convencerse de que llegaremos a tiempo, pero sabemos que lo haremos. Para entregar el octavo barco a tiempo, primero tendremos que entregar el primer barco en las fechas previstas".

El primer barco completado saldrá del astillero hacia finales de junio del 2013 y se espera que los nuevos barcos saldrán a navegar a los 3 o 4 días de salir del astillero. Pero antes de llegar a ese momento, primero habrá que cumplir con los muchos plazos y objetivos que influyen en el proyecto del nuevo monotipo.


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Volvo Ocean Race 2014-2015.- Fecha final del nuevo VO65: Junio 2013

El nuevo Volvo Open 65 estará a punto en junio de 2013

El primero de los nuevos monotipos Volvo Open 65 (VO65) con el que se disputarán las dos próximas ediciones de la Volvo Ocean Race (2014-2015 y 2017-2018) estará en el agua en junio de 2013, según explicó el neozelandés Jack Lloyd, director de competición de la prueba.

A partir de la botadura del primer monotipo, un barco nuevo será completado cada siete semanas. Además, en la competición contarán con un equipo de mantenimiento conjunto, con un servicio técnico organizado por Volvo Ocean Race, que atenderá las posibles averías de todos los barcos durante las competiciones.
Según Lloyd, "el cambio de embarcación, que pasará de los actuales 70 pies a los 65, supondrá una significativa reducción del coste necesario para competir al máximo nivel y está diseñado para disponer en la flota de ocho a diez participantes en las próximas ediciones".

El nuevo barco es un monocasco de 65 pies de eslora (19,80 metros), 5,60 metros de manga y 4,70 metros de calado con quilla pivotante y un desplazamientos de 11.100/11.500 kilos, diseñado bajo el formato One-Design (diseño único) y realizado por la firma estadounidense Farr Yacht Design. Serán construidos en los astilleros Green Marine de Lymington, en el Reino Unido.

El acuerdo suscrito entre Volvo Ocean Race y el consorcio garantiza la construcción de un mínimo de ocho unidades para competir en las dos próximas ediciones. Los trabajos de desarrollo comenzaron el pasado mes de julio y los de construcción del primer barco finalizarán con más de un año de antelación respecto al inicio de la décimo segunda edición de la Volvo Ocean Race, que partirá de Alicante en otoño de 2014.

"El salto al concepto One-Design nos proporciona un extraordinario punto de partida para planificar nuestras dos próximas ediciones", ha indicado Lloyd.

El barco estará equipado con la última tecnología en vídeo, comunicación por satélite y producción de contenidos para seguir evolucionando el extraordinario programa de tripulantes de comunicación iniciado en la edición 2008-09.

Los barcos serán comercializados por la empresa británica Green Marine Ltd., responsable de su montaje final. Los astilleros Multiplast (Francia), Persico S.p.A. (Italia) y Decision S.A. (Suiza) fabricarán los diferentes componentes de cada barco. El coste total del barco "listo para navegar" será de 5,4 millones de euros (4,65 millones casco, aparejo y mástil más 0,75 millones de las velas). El mástil se construirá en Southern Spars (Nueva Zelanda) y partes del aparejo en la empresa Future Fibres de Valencia.

Los equipos que participen en dos ediciones verán reducido el coste del barco a un cincuenta por ciento en cada regata. Las tripulaciones estarán formadas por ocho miembros más un tripulante de comunicación (actualmente son once). Los equipos femeninos podrán ampliar su tripulación a diez miembros más un tripulante de comunicación.

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Volvo Ocean Race 2014-2015.- Comienza la construcción del nuevo One-design

Empezando por el casco.

En el astillero de Persico Spa en Bergamo, Italia ya se están construyendo los nuevos monocascos de formato one-design que sustituirán los Volvo Open 70 en la siguiente edición de la vuelta al mundo a vela. One-design significa que todos los barcos serán construidos exactamente iguales y no tendrán ninguna desemejanza en cuanto al diseño.

¿Y cómo se construye el nuevo monocasco bajo el formato one-design? La primera parte del proceso, consiste en crear el casco.

De esta parte se ocupan los ingenieros de Persico Spa, uno de los cuatros astilleros que forman parte del consorcio para la construcción del nuevo barco de alto rendimiento que tomará parte en la siguiente edición que saldrá desde Alicante en el 2014.

Empezando con un bloque de polietileno y una maquina fresadora de alta precisión, se empieza a dar forma al contramolde.

“Es interesante ver como parece una losa enorme de mármol esperando a que venga Michelangelo y lo convierta en su obra maestra”, comentó Rick Deppe, reportando desde Italia. “Pero en este caso, el mármol es un trozo enorme de polietileno y Michelangelo es una ‘Belotti’ 5, una maquina fresadora de alta precisión.”

Elaboración del molde  ©  Rick Deppe/Volvo Ocean Race

Elaboración del molde  ©  Rick Deppe/Volvo Ocean Race

El astillero de Persico está especializado en la construcción de piezas para la industria marina y del automóvil. La mayoría de sus procesos son automatizados y de mucha precisión. Persico también tomó parte en la última edición de la regata con la construcción del Volvo Open 70 Azzam del equipo Abu Dhabi Ocean Racing.

En esta ocasión, Persico solamente se ocupará de la construcción del casco para el nuevo barco de 65 pies de eslora.

Se trata de un proceso de tres partes: primero el contramolde, después el laminado del molde sobre el contramolde y finalmente la construcción del mismo casco. La última parte está prevista para finales de noviembre cuando por fin se podrá laminar el casco dentro del molde.

Este molde será el mismo para todos los barcos construidos bajo el formato one-design.


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